ANSIEDADE E DEPRESSÃO

A ansiedade é um mecanismo adaptativo, transitório, de resposta a situações de stress* ^(1,2,3) É normal sentir ansiedade antes de um exame, quando se têm problemas no trabalho ou quando é necessário tomar uma decisão importante. ⁽¹⁾ Todavia, se a ansiedade for exagerada e prolongada, estaremos perante um problema de saúde. ⁽¹⁾

As causas de ansiedade exagerada e prolongada incluem doenças ou síndromes médicas, como a hipertensão arterial (HTA), o hipertiroidismo, a hipoglicemia (valor de açucar no sangue abaixo do normal), prolapso da válvula mitral do coração, tromboembolia pulmonar, doenças (perturbações) psiquiátricas, como a perturbação de pânico e a perturbação de ansiedade generalizada, e perturbações relacionadas com o consumo de substâncias lícitas (tabaco, álcool) ou ilícitas (canábis, cocaína, alucinogénios, etc.). ⁽²⁾

Relativamente à ansiedade de causa psiquiátrica apenas se pode falar em perturbações de ansiedade quando existe um medo e ansiedade desproporcionado, que perduram há pelo menos seis meses e que têm um verdadeiro impacto na vida quotidiana. ⁽¹⁾
As perturbações de ansiedade incluem a perturbação de pânico (caraterizada por ataques de pânico), a perturbação de ansiedade generalizada, a perturbação de ansiedade social, a perturbação de ansiedade de separação, as fobias e o stress pós-traumático, entre outras. ^(1,2,3,5) Todas têm em comum um sentimento de ansiedade exacerbado, que se prolonga durante vários meses e constituem as perturbações psiquiátricas mais frequente. ^(1,2,4)

A depressão (ou perturbação depressiva) é uma condição clínica que se caracteriza por um sentimento de tristeza (humor deprimido) e pela perda de interesse por atividades que antes eram tidas como agradáveis. Para ser considerada uma perturbação mental e não uma reação normal a momentos difíceis da vida, estes sintomas devem persistir durante pelo menos duas semanas e ser, de um modo geral, acompanhados por alterações do apetite e dos padrões de sono, falta de energia, fadiga, dificuldades de concentração, indecisão, pensamentos suicidas ou sentimentos de inutilidade, impotência e desespero. ^(1,2) A depressão é uma perturbação mental que pode ser grave, e não é um sinal de fraqueza ou falha de carácter. ⁽¹⁾

Traumas psicológicos ou abusos durante a infância e stress durante a idade adulta podem aumentar o risco de depressão. Os fatores ambientais desempenham também um papel importante na depressão, dado que um bom ambiente familiar e relações sociais saudáveis podem aumentar a resiliência aos momentos difíceis da vida. ⁽¹⁾

A depressão (ou perturbação depressiva) major (em que ocorrem apenas episódios depressivos) e a distimia (uma forma menos grave de depressão major) pertencem ao grupo das perturbações do humor (por isso, uma das manifestações principais da depressão major é o humor deprimido). ⁽²⁾ Cerca de metade das pessoas que têm um episódio de depressão major recuperam e não voltam a ter nenhum episódio. No entanto, depois de ocorrerem três episódios, o risco de reincidência aproxima-se dos 100% se não for feito tratamento de prevenção. ⁽¹⁾
A depressão major, mesmo nos casos mais graves, pode ser tratada e quanto mais cedo o tratamento é iniciado, mais eficiente é. ⁽¹⁾